Il fondatore Giuseppe Lazzati

(a cura di Luciano Caimi)

1- Gli anni della formazione

Giuseppe Lazzati nacque a Milano il 22 giugno 1909 da Carlo e Angela Mezzanotte, quarto di otto fratelli. Tre giorni dopo fu battezzato nella chiesa di San Gottardo al Corso. La famiglia abitava nella zona popolare di Porta Ticinese, dove il padre svolgeva attività di commerciante nel settore alimentare.
Incominciò le scuole elementari nel 1915, presso l’Istituto “Vittoria Colonna”. Era l’anno d’inizio della “Grande guerra”, che tanti lutti e distruzioni provocò in tutta Europa. A seguito del trasferimento della famiglia ad Alassio (Genova), Giuseppe concluse le elementari nella cittadina ligure e lì incominciò il corso ginnasiale. Di ritorno con i genitori a Milano nel 1920, proseguì brillantemente gli studi nel Ginnasio-Liceo “Cesare Beccaria”.
Intanto, la situazione sociale e politica italiana si stava sempre più intorbidendo. Nell’immediato periodo post-bellico andarono crescendo, infatti, malumori e insoddisfazioni soprattutto fra le classi popolari, duramente colpite, anche sul piano economico, dal conflitto mondiale. Aumentarono via via d’intensità i disordini sociali, con scioperi, occupazioni delle fabbriche, scontri fra le forze di sinistra, guidate dal Partito Socialista Italiano (dal quale si staccarono nel gennaio 1921 coloro che diedero vita al Partito Comunista Italiano) e quelle di destra, al cui interno assunse sempre maggiore rilievo Benito Mussolini, fondatore (1919) del Movimento dei Fasci di combattimento, poi (1921) Partito Nazionale Fascista. Nel gennaio 1919, per la prima volta dopo l’unità d’Italia, i cattolici si presentavano ufficialmente sulla scena politica nazionale con il Partito Popolare Italiano di don Luigi Sturzo.
In quel difficile momento per la vita del Paese, il ginnasiale Lazzati fu iscritto (1921) dalla madre all’Associazione studentesca “Santo Stanislao”, ancora diretta da mons. Luigi Testa, che l’aveva fondata nel lontano 1888. Quest’esperienza ecclesiale, contraddistinta da forte impegno educativo, lasciò traccia indelebile nel giovane.
Momento importante della vita associativa erano gli Esercizi spirituali secondo il metodo ignaziano. Negli appunti del corso del 1928, tenutosi presso Villa “Sacro Cuore” a Triuggio (Milano), il diciannovenne Lazzati, riferendosi alla limpida figura del torinese Pier Giorgio Frassati, scomparso nel 1925, all’età di 24 anni, scriveva: “Anch’io voglio seguire il suo esempio: voglio ritornare colla volontà decisa al compimento assiduo del proprio dovere giornaliero, ad agire indipendentemente dalla approvazione o disapprovazione del mondo ma unicamente per il fine di compiere la volontà di Dio, pronto a qualunque opera di bene, portando in mezzo a tutti, senza ostentazione sciocca, ma pure senza vani riguardi o rispetti umani la professione leale e schietta della religione […], la generosità per ogni opera di carità, la indipendenza da ogni riguardo mondano, la schietta, serena, spensierata allegrezza della giovinezza cristiana che ha sulle labbra perpetuo il sorriso o il riso rumoroso, anche quando cela nel cuore i patimenti della lotta, perché si riposa e si abbandona fiduciosa in Dio. Per questo pregherò tanto il Signore perché voglio farmi santo, gran santo, presto santo”. Vi era qui un programma di vita che, si può dire sin d’ora, Lazzati onorò con ferma determinazione.
Conseguita brillantemente la maturità, nel novembre 1927 si iscrisse al corso di Lettere dell’Università Cattolica del Sacro Cuore, la quale aveva come rettore un battagliero uomo di scienza, medico e psicologo: il francescano Agostino Gemelli, convertitosi alla fede cristiana dopo una giovinezza vissuta da agnostico, con chiare simpatie per il socialismo.